प्रश्न- "जनसंख्या, निर्धनता तथा पर्यावरण एक-दूसरे से घनिष्ठ रूप से सम्बन्धित है।' विश्लेषण कीजिए।

अथवा
पर्यावरणीय क्षरण, एवं गरीबी के मध्य सम्बन्ध पर टिप्प्णी कीजिए।

उत्तर -

जनसंख्या का तात्पर्य किसी निश्चित भौगोलिक क्षेत्र में दिये हुए समय में एक जाति के जीवधारियों का समूह है। मानव जनसंख्या की सम्पूर्ण विश्व में केवल एक ही जाति है जिसे होमोंसेपियंस कहते हैं। जनसंख्या वृद्धि चिन्ता का विषय है। अधिक जनसंख्या होने पर संसाधनों का दोहन अधिक होता है और उपयोग के परिणामों की चिन्ता कम की जाती है। संसाधनों के दोहन और उपयोग से प्रदूषण बढ़ता है। जनसंख्या पर्यावरण एवं पारिस्थितिक क्रम को अत्यधिक प्रभावित कर रही है। देखा जाये तो एक क्षेत्र के पारिस्थितिक क्रम के तीन अंग हैं- प्राकृतिक वातावरण, मानव या जनसंख्या और तकनीकी विकास।

प्राकृतिक वातावरण वह पृष्ठभूमि तैयार करता है जहाँ जनसंख्या निवास करती है। इस वातावरण में तकनीकी स्तर द्वारा मानव कतिपय परिवर्तन लाकर उसका अधिकतम उपयोग करता है और उसे अपने अनुकूल बनाने या स्वयं को उसके अनुकूल ढालने का प्रयास करता है। इस क्रम में जहाँ वह अपना विकास करता है, वहीं कतिपय पर्यावरण की व्यवस्था मंे व्यतिक्रम उपस्थित कर पारिस्थितिक क्रम में बाधा डालकर न केवल तत्कालिक हानि पहुँचाता है, बल्कि भविष्य के लिए भी अनेक समस्याओं का कारण बन जाता है।

मानव पर्यावरण द्वारा अपनी आवश्यकताओं को पूर्ण करता है, इसके लिए वह बुद्धि, क्षमता तथा तकनीक आदि का प्रयोग कर पर्यावरण के तत्वों को परिवर्तित एवं शोधित करता रहता है। जब भी जनसंख्या में वृद्धि होती है तो उसे रहने के लिए भूमि, कृषि, पशुपालन एवं अन्य सामाजिक कार्यों के लिए स्थान की आवश्यकता होती है। इसके लिए वह वनों को साफ करता है, वन्य जीवों को मारता है, बाँध बनाता है, नहरें, सड़कें, रेलमार्ग बनाता है, उद्योग स्थापित करते हैं, संसाधनों का अधिकतम शोषण करने लगता है। वैज्ञानिक और तकनीकी विकास से वह अजैविक वातावरण को भी अत्यधिक प्रभावित करता है जो निम्नलिखित रूपों में दृष्टिगत होता है -

(i) मृदा का अधिक अपरदन एवं अन्यत्र जमाव,
(ii) मृदा की प्राकृतिक, रासायनिक एवं जीवाणु संरचना में परिवर्तन
(iii) भूमिगत जल की मात्रा एवं उत्तमता में परिवर्तन
(iv) ग्रामीण क्षेत्र की जलवायु में सीमित एवं नगरीय क्षेत्रों की जलवायु में अत्यधिक परिवर्तन।
(v) जीव-जन्तुओं एवं वनस्पति की अनेक प्रजातियों का लुप्त होना।

जनसंख्या का दबाव जैसे-जैसे पर्यावरण पर अधिक होता जाता है, वह पर्यावरण का अधिक शोषण करने लगता है और पारिस्थितिक तन्त्र को उतनी ही अधिक हानि होने लगती है। इस पर सर्वाधिक प्रभाव नगरों में जनसंख्या जमाव अर्थात् नगरीकरण का होता है। जनसंख्या का पर्यावरण प्रभाव निम्नलिखित रूपों में दृष्टिगत होता है-

1. वनोन्मूलन
2. कृषि विस्तार, भूमि का अधिक उपयोग, उर्वरा शक्ति में कमी।
3. जीव-जन्तुओं का विनाश,
4. जल आपूर्ति में कमी,
5. पर्यावरण प्रदूषण जल, वायु शोर एवं भूमि प्रदूषण में उत्तरोत्तर वृद्धि,
6. जलवायु में क्रमिक परिवर्तन
7. संसाधनों के शोषण में वृद्धि आदि।

निर्धनता सबसे बड़ा पाप है। यह भी पर्यावरण अवनयन का कारण व परिणाम है। अल्प विकसित व विकासशील देशों में जहाँ निर्धनता अधिक हैं वहाँ के लोग अपनी आवश्यकताओं की पूर्ति के लिए पर्यावरण सन्तुलन को बिना ध्यान में रखे संसाधनों का अंधाधुंध विदोहन करते हैं जिससे पर्यावरण प्रभावित हो रहा है। निर्धन देश अपने उपभोक्ता सामानों को प्राप्त करने के लिए विकसित देशों के निर्देशन पर संसाधनों का दोहन करते हैं। गरीब देश विदेशी मुद्रा की प्राप्ति के लिए व्यापार सन्तुलन बनाये रखने के लिए विदेशी उपभोक्ता सामग्रियों की प्राप्ति के लिए, विदेशी कर्ज का भुगतान इत्यादि करने के लिए अपने संसाधनों का निर्दयतापूर्वक शोषण करते हैं। अमेजन घाटी में वन विनाश, ब्राजील में वन विनाश, भारत में खनिज संसाधनों का विदोहन, निर्धनतावश उक्त कारणों से किया जा रहा है जिससे वहाँ पर्यावरण संकट बढ़ता जा रहा है। अल्पविकसित देशों में गरीबीवश झूमिंग विधि से कृषि तथा तीव्र ढालूयें पर्वतीय मार्गों पर सीढ़ीनुमा खेत बनाकर कृषि की जा रही है जिससे मिट्टी अपरदन, वन विनाश, भूमि स्खलन इत्यादि वहाँ बढ़ रहा है।

पारिस्थितिकीय तन्त्र में असन्तुलन उत्पन्न होने पर उसका शिकार भी गरीब लोग ही होते हैं। जैसे खान दुर्घटना होने पर गरीब लोग ही मृत्यु का शिकार होते हैं। वन विनाश जिस प्रकार भी हो उसका भी शिकार गरीब लोगों को ही होना पड़ता है। यदि पर्वतीय ढालों पर खेती करने से भूमि स्खलन या मृदा अपरदन होता है तो उसका भी शिकार निर्धन लोग ही होते हैं। क्योंकि ऐसा होने पर उनके जीवन का आधार छिन जाता है। यदि बाढ़ या प्राकृतिक प्रकोप आते हैं तो उसका भी कुफल गरीबों को ही भोगना पड़ता है। निर्धनता के कारण ही सामाजिक पर्यावरण दूषित होता जा रहा है। अतः इस प्रकार निर्धनता पर्यावरण अवनयन का कारण व परिणाम दोनों है। स्पष्ट होता है कि जनसंख्या, निर्धनता तथा पर्यावरण एक-दूसरे से घनिष्ठ रूप से सम्बन्धित है।

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